Bienes Giffen: Un caso especial.

En honor al economista Robert Giffen. Los bienes Giffen Son bienes teóricamente factibles, se presentan como una clase especial de bienes inferiores (elasticidad ingreso de la demanda negativa) que no cumplen con la ley de la demanda, puesto que el efecto ingreso es de signo opuesto y mayor al efecto sustitución, lo cual genera gráficamente una curva de demanda con pendiente positiva, es decir, a mayor precio del producto los consumidores desearán comprar más de estos. Recordemos que todos los bienes inferiores, normales y superiores presentan una curva de demanda (Marshalliana) con pendiente negativa, cumpliendo con la ley de la demanda (a mayor precio menor cantidad demandada, ceteris paribus), excepto los bienes Giffen (los bienes Veblen tampoco cumplirían con la ley de la demanda). Es dificil encontrar estos casos en estudios empíricos, como resultado se puede observar que la ley de la demanda no se obtuvo de la teoría moderna de la conducta del consumidor, sino que es una generalización, basada en la falta casi completa de evidencia empírica de casos con curvas de demanda con pendiente positiva. Ejemplo, algunos historiadores sostienen que las patatas fueron bienes Giffen durante la hambruna irlandesa en el sXIX, eran tan importantes en la dieta de la población que cuando subió su precio, la población respondió al descenso de su nivel de vida reduciendo sus compras de carne, que era un bien de lujo, y comprando más patatas, que eran un alimento básico, así la subida del precio de las patatas aumentó la cantidad demanda de este bien.